“A blog (a contraction of the term weblog) is a type of website, usually maintained by an individual with regular entries of commentary, descriptions of events, or other material such as graphics or video. Entries are commonly displayed in reverse-chronological order. “Blog” can also be used as a verb, meaning to maintain or add content to a blog.” (Source: Wikipedia)

Istilah blog dan blogging tentu saja sudah akrab di telinga kita yang sering berteleportasi di dunia maya. Blog tentu saja sudah menjamur jumlahnya, mungkin mencapai jutaan. Namun hanya beberapa saja yang berkembang dan sisanya mati karena nggak diurusin oleh empunya blog. Sebenarnya apa sih blog itu? Terus apa bedanya blog dengan situs web biasa yang dulu pernah kita lihat sebelum era blog dimulai? Bagaimanakah struktur sebuah blog?

Dari kunjungan saya ke Wikipedia, saya mendapatkan definisi blog seperti kutipan di sebelah ini. Blog ternyata adalah kependekan dari weblog. Kebanyakan blog ini dikelola oleh seorang individu yang sering kali disebut admin. Kalo Anda punya blog, Anda pun adalah seorang admin yang mengelola blog tersebut.

Struktur Blog

Secara struktur, blog memiliki perbedaan yang cukup signifikan bila dibandingkan dengan web konvensional. Web konvensional biasanya memiliki satu atau lebih halaman. Masing-masing halaman ini biasanya bertautan dengan sub halaman. Bagaimana dengan blog?

Home

Blog hanya memiliki satu halaman entri, biasanya disebut halaman home atau index. Meskipun ada arsip kategori, halaman home inilah pusat navigasi dari sebuah blog. Dari halaman home inilah kita bisa mengakses seluruh arsip dari blog tersebut. Tapi ini jadoel. Sekarang, dengan adanya kemajuan dalam teknologi blogging platfrom, kita pun bisa membuat halaman lain dalam blog. Sebagai contoh, Anda bisa lihat di blog ini. Blog ini menggunakan platform Wordpress (baca: Wordpress.org) yang memungkinkan kita untuk membuat halaman-halaman dengan isinya masing-masing. Jika Anda lihat di sebelah kiri atas blog ini, di sebelah kanan HOME ada menu halaman ABOUT dan CONTACT. Secara hirarki halaman ini berdiri sendiri dan bukan merupakan bagian dari arsip blog yang biasanya dikelompokkan dalam beberapa kategori.

Wordpress juga memungkinkan kita untuk membuat halaman dalam halaman atau disebut juga sub halaman, seperti yang bisa dilakukan dalam pembuatan disain web konvensional. Sebagai contoh, di bawah halaman ABOUT saya bisa membuat halaman lain seperti FAMILY, BIOGRAPHY dan HOBBIES sebagai sub halaman. Bahkan ada beberapa theme tertentu yang menyediakan template untuk full width page yang memungkinkan kita untuk membuat halaman penuh tanpa sidebar (tentang sidebar akan dijelaskan lebih lanjut di bagian akhir artikel ini). Jika kita menguasai bahasa css style, html dan php cukup baik, kita bisa membuat tampilan halaman yang berbeda dengan halaman utama. Intinya dengan Wordpress, kita bisa membuat sebuah blog dengan tampilan web konvensional yang profesional. Sayangnya, kemampuan ini hanya dimiliki oleh Wordpress. Sayapun pengguna Blogger, dan untuk sementara ini Blogger memang masih memiliki banyak keterbatasan. Namun bagi yang baru memulai blogging, Blogger memang jauh lebih mudah pengoperasiannya karena tidak terlalu banyak fitur di dalamnya. Jika Anda ingin membuat blog pertama Anda, Blogger adalah pilihan yang tepat.

Categories (Kategori)

Lalu di manakah arsip blog ini berada? Coba Anda scroll halaman ini lalu di sebelah kanan Anda akan lihat menu CATEGORIES. Di sinilah semua arsip dari blog ini berada, kecuali halaman ABOUT dan CONTACT tadi. Selain dikelompokkan dalam kategori yang berbeda, arsip ini juga dapat dikelompokkan berdasarkan tanggal terbitnya. Arsip di dalam sebuah blog, tak lain adalah berupa post (atau sering disebut juga postingan). Arsip-arsip ini umumnya bersifat publik, artinya dibuat untuk konsumsi umum, seperti halnya Anda sekarang yang sedang membaca salah satu arsip saya. Anda dan pengunjung lain bebas membaca post ini kapan saja. Post ini juga macam-macam bentuknya, ada yang berupa artikel, gambar, video ataupun audio. Seluruh post ini disusun atau ditampilkan mulai dari yang paling anyar disusul oleh post yang lebih lama dan seterusnya. Post inilah bagian terpenting dari sebuah blog. Untuk inilah pengunjung datang ke blog Anda, untuk mendapatkan informasi. Besar kecilnya angka pengunjung yang datang ke blog Anda akan ditentukan oleh kualitas dan kuantitas post ini.

Comment Box (Kotak Komentar)

Hal lain yang unik dari sebuah blog adalah adanya fitur comment box (kotak komentar) di akhir setiap entry atau post. Kotak komentar ini biasanya tidak terdapat di halaman home atau index. Hal ini disebabkan karena di halaman home, post yang ditampilkan hanyalah bagian awalnya saja. Padahal lazimnya, kotak komentar ini terletak di bagian akhir dari post. Maka untuk menampilkan kotak komentar ini Anda harus melakukan klik pada judul post atau artikel untuk membuka artikel secara penuh. Setelah Anda membuka post secara penuh, barulah nanti di bagian bawah post akan Anda temui kotak komentar seperti yang Anda lihat di akhir artikel ini. Di kotak komentar inilah tempat Anda menuliskan tanggapan mengenai informasi yang Anda baca di sini. Di kotak komentar ini juga diskusi dan interaksi antara pemilik blog / penulis / admin dan pengunjung atau pembaca terjadi. Fitur ini sangat bermanfaat bagi pengunjung karena mereka bisa menaruh link blog mereka (jika punya lho ya) sehingga memungkinkan adanya trafik ke blog mereka melaui link ini. Dalam dunia SEO (Search Engine Optimization), ada dua jenis atribut untuk link seperti ini, nofollow dan dofollow. Lebih lanjut tentang ini, akan saya jelaskan di post yang akan datang.

Sidebar

Bagian lain yang membedakan antara web konvensional dengan blog adalah adanya elemen sidebar pada blog, seperti yang Anda lihat pada blog ini di bagian kanan. Sidebar ini bisa berada di sisi kiri atau kanan tergantung dari disain dari theme yang Andai pakai. Untuk blog saya ini saya memakai theme dengan sidebar 1 kolom. Ada juga theme dengan sidebar lebih dari 1 kolom. Sidebar ini selalu ditampilkan ke manapun Anda menjelajahi blog ini. Namun jika saya membuat halaman dengan template full width page, barulah sidebar ini tidak ditampilkan.

Di sidebar inilah Anda bisa menaruh berbagai macam elemen blog (disebut widget) dari mulai kotak pencari, kalender, kategori, iklan, dan fitur-fitur apapun yang Anda rasa perlu untuk ditampilkan di sini. Seperti di blog saya ini, saya menaruh widget recent post untuk menginformasikan post-post terbaru yang saya terbitkan. Kemudian di bawahnya ada iklan sponsor, kemudian ada categories untuk memudahkan pengunjung dalam memilih menjelajahi isi blog ini. Diikuti oleh widget teks yang saya isi dengan ShoutMix. Perlu diketahui bahwa ShoutMix ini adalah layanan pihak ketiga dan tidak ada dalam widget yang disediakan oleh Wordpress. Yang saya lakukan adalah meyisipkan widget teks (Javascripts / HTML) dan mengisi widget teks tersebut dengan kode HTML yang menghasilkan tampilan ShoutMix. Di bawahnya ada TWITTER UPDATES. Kemudian yang terbawah adalah widget META yang memudahkan saya sebagai admin untuk mengakses halaman admin dari sidebar.

Masih ada banyak widget yang disediakan oleh Wordpress sepeti calendar (untuk mengakses post berdasarkan tanggal terbitnya), recent comments (untuk menampilkan komentar-komentar terkini yang ada dalam blog), kotak pencari (dalam blog saya ini tidak saya sisipkan karena theme yang saya pakai dari sononya sudah dilengkapi dengan kotak pencari – lihat bagian kanan atas) dan masih banyak lagi yang lainnya.

Sepintas sepertinya struktur blog tampak rumit. Namun jika Anda mencobanya, lama kelamaan Anda akan terbiasa dan Andapun akan mendapatkan benang merahnya. Yang perlu diingat, teknologi software blogging ini terus berkembang dari hari-hari dan perkembangannya sangat cepat. Meskipun begitu ada satu alasan yang membuat kenapa blogging begitu menjadi epidemi saat ini, blogging itu mudah. Begitu mudahnya sehingga setiap hari ada blog baru yang bermunculan.

Di pertengahan tahun 2006 saja, berdasarkan data yang terkumpul ada sekitar 50 juta blog di internet. Angka ini meningkat tajam 100 x lebih banyak bila dibandingkan dengan jumlah blog di tahun 2002. Dan setiap detiknya ada lebih dari 2 blog baru yang dibuat (Sumber: Cyberjournalist.net). Jadi, bagi Anda yang suka menulis atau berbagi informasi tentang apapun, mengapa tidak mencoba untuk memulai blogging sekarang?