OK, saya sekarang akan berikan contoh lagu Silent Night (Malam Kudus), sebuah lagu Natal yang sangat terkenal dan melegenda, ditulis pada tahun 1816 oleh Pastur Austria bernama Joseph Mohr. Liriknya begini, saya ambil sepotong saja ya:

Silent night, holy night
All is calm, all is bright
Round yon Virgin Mother and Child
Holy Infant so tender and mild
Sleep in heavenly peace
Sleep in heavenly peace

Coba Anda perhatikan dua baris terakhir, Sleep in heavenly peace. Dua baris inilah yang disebut dengan refrain. Nah, sekarang coba nyanyikan dalam hati. Anda akan merasakan bahwa 2 baris ini seperti menjadi satu kesatuan dengan baris-baris sebelumnya. Tidak ada transisi atau perpindahan yang jelas yang menunjukkan bahwa bagian ini adalah bagian yang terpisah dari bagian lagu sebelumnya. Kelihatannya seperti nyambung aja gitu. Jadi, refrain bukan merupakan babak baru dalam suatu lagu. Biasanya hanya berupa bentuk pengulangan (Anda perhatikan bahwa lirik 2 baris terakhir adalah sama). Pengulangannya juga pendek (tidak sampai 8 bar). Refrain juga bukan merupakan bagian terpenting atau inti dari lagu. Fungsi dari refrain adalah sebagai respon atas bait yang mendahuluinya sekaligus menjadi resolusi atau penutup sebuah lagu.

Lain halnya dengan chorus. Chorus akan terlihat atau terdengar seperti babak baru dalam suatu lagu. Hal ini tentu saja berbeda dengan refrain yang notabene menjadi satu kesatuan dengan bait atau verse yang mendahulunya. Dalam chorus, ada suatu bentuk musik yang baru. Chorus ini juga biasanya lebih panjang (sekitar 8 bar atau bisa lebih). Berhubung ini bulan menjelang Natal, saya ambilkan contoh lagu Natal lagi untuk memberikan gambaran lebih jelas tentang chorus, Jingle Bells:

Dashing through the snow
In a one horse open sleigh
O’er the fields we go
Laughing all the way
Bells on bob tails ring
Making spirits bright
What fun it is to laugh and sing
A sleighing song tonight

Oh, jingle bells, jingle bells
Jingle all the way
Oh, what fun it is to ride
In a one horse open sleigh
Jingle bells, jingle bells
Jingle all the way
Oh, what fun it is to ride
In a one horse open sleigh

Jelas bahwa bagian kedua dari lagu ini adalah chorus. Lirik yang lebih panjang dan suasana musik atau lagu yang berbeda (babak baru) sudah cukup untuk menentukan bahwa bagian ini adalah chorus dari lagu Jingle Bells.

Chorus inilah yang sekarang banyak kita jumpai dalam lagu-lagu pop di jaman sekarang, atau lebih tepatnya disebut lagu pop modern. Secara struktur, chorus ini memang sangat ideal dan sangat dibutuhkan oleh industri musik jaman sekarang. Dari segi struktur chorus memungkinkan untuk diulang sebanyak 2 kali atau lebih guna memenuhi durasi standar lagu pop modern saat ini, yaitu sekitar 3 hingga 4 menit (ada juga yang 5 menit atau lebih lho). Berbeda dengan refrain, chorus di lagu pop modern adalah bagian terpenting dan merupakan inti dari lagu. Chorus bukan hanya sekedar respon atau digunakan sebagai penutup. Chorus adalah bagian yang vital karena bagian lagu yang bisa ‘dijual’ seringkali justru terdapat di chorus ini. Bagian lagu yang bisa dijual itu adalah hook, atau bagian lagu yang paling diingat. Namanya saja hook, jadi otomatis hook ini harus diulang-ulang sesering mungkin biar tambah nyantol ke telinga pendengar dan diingat terus. Otomatis chorus yang berisi hook ini yang diulang-ulang. Lagu-lagu big hits biasanya memiliki chorus dengan hook yang kuat.

Jadi sekarang mudah-mudahan jelas ya. Refrain itu beda dengan chorus. Jadi mestinya sekarang sudah fasih membedakan mana refrain dan mana yang chorus.

Semoga bermanfaat.

Saya sebenarnya lebih suka memakai istilah mencipta lagu. Namun karena dalam bahasa Inggris lebih dikenal istilah songwriting, otomatis padanan katanya menjadi penulisan lagu. Kenyataannya, proses yang sebenarnya terjadi adalah bukan sekedar menulis tapi kita berkreasi. Pemakaian istilah mencipta lebih menggambarkan prosesnya, yaitu proses berkreasi membuat sebuah lagu. Saat kita berkreasi, kita memerlukan adanya bahan bakar yang disebut inspirasi. Anda mungkin sekarang bertanya lagi, “Gimana kalo inspirasinya nggak kunjung datang?” Nah, di sini Anda perlu sedikit mengubah cara pandang Anda tentang inspirasi. Sebelum saya jawab pertanyaan, ada sepenggal cerita tentang Mr. Bejo. Cerita fiktif lho ini. Bukan betulan. Kalo ada kesamaan nama atau tempat ya itu karena kebetulan saja. Lho, malah kaya mau nonton sinetron saja :). Ok begini ceritanya.

Hari itu hari terberat buat Mr. Bejo. Itu adalah hari di mana Mr. Bejo di PHK. Sepulang dari kantor Mr. Bejo terjebak kemacetan selama 3 jam. Di perjalanan Mr. Bejo mendapat kabar bahwa rumah kontrakannya kemalingan. Sampai di rumah Mr. Bejo menyaksikan barang-barang di rumahnya berantakan dan tak lama kemudian pacarnya menelepon dan mengakhiri hubungan mereka. Setelah itu, tiba-tiba maag Mr. Bejo kambuh karena ia telat makan gara-gara tidak mengisi perut selama terjebak kemacetan tadi. Mr. Bejo mau keluar makan enggan karena di luar ternyata hujan deras sekali. Akhirnya Mr. Bejo terpaksa makan nasi  goreng dorongan yang rasanya ke mana-mana nggak jelas. Maag Mr. Bejo sudah berangsur pulih. Ia kemudian menonton acara TV kesukaannya dan perasaannya pun sudah mulai membaik. Mr. Bejo mau menulis lagu? Tidak bisa. Hari itu hari terberat buat Mr. Bejo. Ia merasa tidak ada inspirasi. Jika alasannya karena capek, perlu istirahat, OK..that’s fine, nggak bisa dipaksaain. Tapi kalo alasannya nggak ada inspirasi….tunggu dulu.

Nah, sampai di sini perlu ditelaah lagi bahwa sebenarnya semua kejadian yang kita alami entah itu baik atau buruk dapat dijadikan inspirasi. Kalo kita lihat lagi, berapa banyak kejadian yang dialami Mr. Bejo yang bisa dijadikan lagu? Yes, semuanya! Dari semuanya itu, sebenarnya Mr. Bejo bisa pilih satu atau dua kejadian saja dan mengembangkannya menjadi sebuah ide cerita yang dituangkan dalam lagu.

Inspirasi itu bisa dicari.

Ide tema lagu seperti Trapped by the Jam, bisa saja muncul dari pengalaman saat terjebak kemacetan. Atau mungkin Sampai di Sini atau Goodbye My Love atau mungkin Kukan Menunggu (kalo soal cinta mah banyak banget idenya) yang bisa saja muncul dari pengalaman putus cinta. Bahkan tema-tema tadi bisa juga dijadikan hook-nya.

Intinya, seorang songwriter harus bisa memanfaatkan bukan hanya kejadian yang enak-enak saja tapi juga kejadian-kejadian yang nggak enak untuk menjadikannya sebuah inspirasi dan menuangkannya ke dalam bentuk lagu. Satu hal lagi, inspirasi adalah sesuatu yang bisa dicari. Kita tidak mungkin membuat lagu hanya mengandalkan datangnya sang inspirasi. Gimana kalo inspirasi nggak kunjung datang selama berbulan-bulan? Apakah itu berarti kita tidak berkarya selama berbulan-bulan? CD lagu-lagu, video clip, cerita dari novel, pengalaman dari teman, perkataan teman, khotbah bahkan kumpulan atau koleksi lirik di internet juga bisa mendatangkan inspirasi. Bangun suasana hati untuk mencipta lagu, siapkan hati untuk menerima inspirasi dan inspirasipun akan datang.

Semoga bermanfaat.

“Saat membuat lagu mana yang harus dibuat lebih dulu? Kata-katanya dulu atau nadanya?”

Well, tidak ada aturan baku yang mengharuskan kita menulis lagu mulai dari lirik dulu atau melodi dulu. Itu dulu poin yang paling penting. Mau dari manapun kita mulai, entah itu melodinya dulu atau liriknya dulu, hasil akhirnya tetap sama: Lagu.

Jika Anda membuat minuman teh manis, mana yang Anda masukkan ke dalam gelas terlebih dulu? Air teh kemudian gulanya? Atau gula dulu baru air teh? Beberapa orang suka gula dulu, beberapa orang yang lain suka air tehnya dulu. Mana yang lebih dulu, hasil akhirnya tetap sama, teh manis.  Kalo saya sih lebih suka gula dulu, tapi itu saya lho ya. Lain halnya mungkin dengan Anda.

Jadi, mesti mulai dari mana?

Seperti yang saya tadi sudah jelaskan, tidak ada aturan baku. Namun ada beberapa hal yang mungkin bisa membantu Anda untuk menentukan harus mulai dari mana Anda saat menulis lagu.

1. Kemudahan dan kenyamanan

Mungkin lebih mudah bagi Anda untuk menuliskan liriknya dulu karena dari lirik akan muncul inspirasi untuk membuat melodinya. Atau juga sebaliknya. Lakukan saja mana yang lebih mudah dan lebih nyaman bagi Anda. Nggak ada salahnya  juga untuk mencoba dua-duanya. Jika Anda sudah terbiasa menulis lagu mulai dari cara yang satu, cobalah cara yang lainnya. Saya pribadi lebih terbiasa menulis lagu mulai dari melodinya. Namun saya juga pernah mencoba untuk menulis lagu mulai dari liriknya dan cukup terkejut dengan hasilnya. Lain dari yang lain :). Hanya saja, ketika mencoba cara yang lain, jangan sampai Anda memaksakan diri. Jika memang idenya nggak keluar, ya sudah. Anda bisa switch ke cara yang lebih mudah dan nyaman. Atau Anda bisa berhenti dulu dan mencobanya lain waktu.

2. Titik berat lagu

Anda ingin membuat lagu dengan melodi yang bagus, atau lagu dengan lirik yang kuat? Jika Anda ingin lagu yang Anda tulis memiliki melodi yang bagus cobalah untuk mulai menulis dari melodinya dulu. Demikian juga sebaliknya. Bila Anda menginginkan lagu dengan lirik yang kuat, cobalah mulai dengan menuliskan liriknya. Namun ini bukan jaminan 100%, hanya merupakan suatu kecenderungan saja. Ada kalanya lagu yang pembuatannya dimulai dari lirik malah lebih melodious dibandingkan dengan lagu yang dibuat mulai dari melodinya dulu.

3. Apa yang terlintas dalam pikiran

Nah, ini nih yang paling enak. Terkadang, secara tiba-tiba, terlintas rangkaian melodi di kepala saya. Kalo sudah begini sih nggak usah pikir-pikir panjang lagi kita harus membuat lagu mulai dari sepenggal melodi yang terlintas tadi. Ada kalanya justru malah kata-katanya yang muncul di pikiran kita. Biasanya, proses pembuatan lagu yang diawali oleh sesuatu yang bersifat spontan seperti ini akan berakhir dengan hasil yang gemilang. Sayangnya, hal semacam ini tidak setiap saat terjadi.

Yang jelas, mau darimana kita mulai, kita selalu perlu menyesuaikan antara yang kita buat pertama dengan yang kita buat berikutnya. Jika Anda mulai dengan kata -kata, Anda harus buat melodi yang klop dengan kata-katanya. Tidak jarang juga setelah kita buat melodinya, gantian kata-katanya yang kita sesuaikan juga karena kita merasa melodi yang kita buat tadi dapet banget feelnya.  Semuanya fleksibel. Sangat fleksibel. Bahkan saking fleksibelnya kita juga bisa membuat lagu mulai dari melodi untuk chorus, kemudian mendapatkan kata-kata dulu untuk versenya, melengkapi chorusnya dengan kata-kata dan akhirnya mendapatkan melodi untuk versenya. Hal ini boleh-boleh saja. Toh hasil akhirnya adalah lagu :).

Ada satu cara lagi membuat lagu selain mulai dari melodi atau liriknya yaitu mulai dari keduanya secara bersamaan. Hal ini sangat mungkin terjadi bila kita sudah memiliki gambaran yang jelas tentang lagu yang akan kita buat. Dalam imajinasi kita sudah terbayang cerita dari lagu ini dan ke mana melodi lagu ini mengalir. Jika ini terjadi, maka kita akan mendapatkan sebuah lagu yang utuh dan menyatu, baik dari segi kesatuan lirik dan melodi maupun dari segi struktur lagunya (verse dan chorus).

Ada pertanyaan, bagaimana jika kita belum ada gambaran tentang lagunya tapi kita ingin membuat lagu mulai dari lirik dan melodi secara bersamaan? Apakah mungkin? Sangat mungkin. Coba saja. Saya juga pernah mencobanya, awalnya mencoba untuk menyanyikan satu baris kata-kata, spontan saja. Dari sini, kemudian baru muncul ide-ide berikutnya. Tapi proses ini nggak mudah lho ya. Kalo kita nggak dalam kondisi mood yang bagus, sebaiknya jangan dipaksakan. Mungkin bagi yang sudah terbiasa dengan cara ini, akan fine fine saja. Saya sendiri banyak stucknya dengan cara ini. Jadi lebih suka mulai dari melodi saja.

Kesimpulannnya, dalam membuat lagu kita bisa mulai dari mana saja.  Yang penting jangan memaksakan diri, selalu libatkan emosi dan just follow your heart and may your song flow. Pastikan juga bahwa dari manapun Anda mulai, hasil akhirnya adalah lagu. Jangan sampai mulai dari melodi atau lirik tapi hasil akhirnya nasi capcay. Hahaha…kalo ini saya juga mau :D.